Астра
Астра
Астры относятся к семейству Сложноцветные, и цветок у астр - корзинка, где на общем цветоложе располагаются многочисленные мелкие трубчатые цветки в окружении язычковых цветков-лепестков. Они яркие, окрашены в белые, красные, желтые, синие тона. Когда мы произносим слово "астра", то в первую очередь вспоминаем пышно цветущие однолетние астры. Они действительно одни из самых красивых однолетних растений. Если быть точными, то однолетние астры относятся к подвиду каллистефус, или китайские. С июня до сентября они радуют глаз практически в любом саду. Это кусты разнообразной формы: пирамидальные, колонновидные, овальные или раскидистые, карликовые и высокорослые, с цветками, как у маргаритки, или с плотными корзинками, как у хризантемы. Серединка корзинки всегда имеет желтое окрашивание, что характерно именно для астры китайской. У них великое множество всех оттенков желтого, персикового, розового, красного и синего цветов.
В зависимости от высоты стебля однолетние астры годятся для рабаток, групповых посадок в бордюре, на клумбе. Они хорошо чувствуют себя на солнечном месте и в полутени, на суглинистых и супесчаных водопроницаемых почвах, небогатых органикой, с нейтральной или слабощелочной реакцией. На хорошо удобренных почвах, при обильном поливе с подкормкой астры будут обильно цвести до самых морозов.
Большой интерес представляют астры многолетние, которые цветут буквально с самого начала лета и до глубокой осени. Род многолетних астр можно условно разделить на европейские и американские. Одной из первых в июне зацветает астра альпийская. Это низкорослые кустики (до 25см) с белыми, сиреневыми, оранжевыми и голубыми цветками. Цветение астры альпийской длится почти месяц. Эти астры хороши среди камней, высаженные группами. Можно сочетать посадку растений с разной окраской цветков, и тогда каменистый садик заиграет яркими красками. Как и все многолетние астры, они размножаются путем деления, но деленки не должны быть маленькими, так как разрастаются астры альпийские довольно медленно. Делить их можно осенью, а те, что цветут осенью, лучше - весной. Эту операцию следует проводить через 4-5 лет.
В июле на смену альпийской приходит астра итальянская, или ромашковая. У нее тонкое сильноветвистое корневище, расположенное горизонтально. На нем образуется много поросли. Цветение может продолжаться до снега. Стебли высотой 50-70 см неустойчивы, поэтому часто ложатся на землю. Цветет очень обильно, корзинки 4-5 см с узкими длинными, чаще - сиреневыми, лепестками. Эти астры, как и однолетние, лучше будут расти на нормальной по кислотности почве. При посадке в почву для раскисления нужно добавить печную золу или немного извести. Вашему осеннему цветнику из плотных массивных растений - георгинов, гладиолусов, флоксов - не хватает ажурности? Попробуйте добавить в него изящную астру итальянскую. Она может украсить и ваш розарий, внеся сине-лиловую и бело-розовую нотки. Удачно сочетаются "итальянки" с очитками, злаками, луком и душицей.